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遺伝性失明から部分的に回復するメカニズム

成人の脳は、遺伝性の失明から部分的に回復する可能性を持っているようです。

The finding that the adult brain has the potential to partially recover from inherited blindness comes from a collaboration between researchers in the University of California, Irvine School of Biological Sciences and the School of Medicine.

参照元：https://news.uci.edu/2022/10/05/eye-opening-discovery-about-adult-brains-ability-to-recover-vision/
– カリフォルニア大学アーバイン校 University of California – Irvine. October 5, 2022 –

視覚障害のある成人がどのようにして視力を取り戻したかについての発見は、脳の可能性についての新たなビジョンを提供するものです。

成人の脳は、遺伝性の失明から部分的に回復する可能性があるという発見は、カリフォルニア大学アーバイン校の生物科学部と医学部の研究者の共同研究によるものです。この論文は『Current Biology』誌に掲載された。

研究チームは、LCAとして知られるレーバー先天性黒内障の治療法について検討していました。

この用語は、出生時に重度の視覚障害を示す遺伝性網膜疾患の一群を指します。

この疾患は、20数種類の遺伝子のいずれかに変異があることが原因で、網膜の光受容体に変性や機能不全が生じます。

合成レチノイドと呼ばれる網膜を標的とする化学物質を投与すると、LCAの子どもたちの視力を大幅に回復させることができます。

UCIの研究チームは、この治療法が成人のLCA患者にも有効かどうかを確かめようと考えました。

神経生物学・行動学教授で筆頭著者のスニル・ガンジー氏は話します。

ガンジー氏：率直に言って、この治療法が視覚に関与する脳回路をどれだけ回復させるかには驚かされました。

ガンジー氏は、カリフォルニア大学学習・記憶神経生物学センターのフェローであり、トランスレーショナル・ビジョン研究センターのメンバーでもあります。

ガンジー氏：見るということは、無傷で機能している網膜だけではありません。それは眼から始まり、脳全体に信号を送ります。視覚の知覚が実際に生じるのは、脳の中枢回路においてです。これまで科学者たちは、中枢回路が正しく配線できるように、幼少期に脳がその信号を受け取る必要があると信じていました。

しかし、LCAのげっ歯類モデルを用いて研究した結果、共同研究者たちは驚きの事実を突き止めました。

ガンジー氏：成体では、中枢の視覚経路の信号伝達が著しく回復しており、特に両目からの情報を処理する回路が回復していました。治療後すぐに、マウスで優位な経路である反対側の目から来る信号が、脳のニューロンを2倍も活性化したのです。さらに驚くべきことは、治療後、同じ側の目の経路から来る信号が、脳内のニューロンを5倍も活性化し、この素晴らしい効果が長く続いたことです。脳レベルでの視覚機能の回復は、網膜レベルでの改善から予想されるよりもはるかに大きなものでした。この治療法が成人期の中心的な視覚経路にこれほど有効であるという事実は、視力の潜在的な可能性があり、それが引き出されるのを待っているという新しい概念を裏付けるものです。

この発見は、エキサイティングな研究の可能性を開くものです。

ガンジー氏：脳が適応して再配線する可能性についての予想を覆す発見がある時はいつでも、より広い概念を教えてくれます。この新しいパラダイムは、この症状を持つ成人の中央視覚路をより完全に救済するためのレチノイド療法の開発に役立つ可能性があります。

ガンジー氏と、このプロジェクトを立ち上げた筆頭著者Carey Huh博士は、眼科の特別教授Krzysztof Palczewski氏とチームを組んでいます。

Palczewski氏は、トランスレーショナル・ビジョン研究センターのディレクターで、レチノイドと視覚サイクルに関する研究で有名です。

視覚サイクルの生化学の専門家である生理学・生物物理学のフィリップ・カイザー准教授は、このグループのリーダーとして協力しました。

眼科と兼任のカイザー准教授は、トランスレーショナル・ビジョン研究センターのメンバーでもあります。

この研究は、国立衛生研究所、退役軍人省、Research to Prevent Blindness財団から資金提供を受けています。

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