共感力の低下や厳罰化「階層構造が人々の振る舞いに与える影響」

社会の殆どは階層的構造を持っています。そのヒエラルキーは果たして人々の振る舞いにどのような影響を与えるのでしょうか。

Researchers from the Netherlands Institute for Neuroscience show that powerful hierarchical situations make it easier to commit harmful actions, as agency and empathy are split across multiple individuals.

参照元：https://nin.nl/what-is-the-effect-of-hierarchy-on-moral-behavior/
– オランダ神経科学研究所 Netherlands Institute for Neuroscience. 29 September 2022  –

オランダ神経科学研究所の研究者らは、強力な階層的状況が、主体性と共感性を複数の個人に分散させるため、有害な行為を行いやすくすることを示しました。

歴史上、ヒエラルキー構造の結果として恐ろしい行為や大量破壊が起こった例は数多くあります。

上司が計画を伝え、部下がそれを実行する。上司は決断の責任を負うが結果からは距離を置き、部下は行動の主導権を握るが結果に対する責任は軽減される可能性があります。

そして、私たちの日常生活においても、ヒエラルキーは社会のいたるところで獲得されています。

多くの組織では、命令はさらに長い命令系統の中に組み込まれており、指揮官はしばしば上位者から受けた命令を引き継ぐだけです。

しかし、このことは私たちの行動にどのような影響を与えるのでしょうか？

社会脳研究所の新しい研究では、階層構造の中での自分の立場（指揮官か仲介者）が、主体性の感覚や痛みへの共感にどのような影響を与えるかを調べました。

目的は、この2つの異なる神経認知プロセスが、指揮官と仲介者でどのように異なるかを理解することです。

するとどうでしょう。指揮官と仲介者は、自分で判断して行動できる人に比べて、被害者に痛みを与えたときに、共感的な脳領域の活性化が減少していることがわかりました。

この結果は、学術誌『eNeuro』に掲載されました。

研究チームは、機能的MRI（fMRI）と脳波計（EEG）の技術を用いて実験を行いました。

fMRIは、血流の時間的変化を追跡することで脳活動を測定するものです。

脳の領域が活動すると、より多くの酸素が必要となり、その結果、領域が「点灯」するのです。

脳波は、脳の活動を電気的に測定するものです。

この検査では、頭皮に小さなセンサーを取り付けて、脳から発せられる電気信号を拾います。

共感能力の低下

fMRIの研究では、自分の自由意志で直接ショックを与えた人と比べて、共感関連の脳領域の活動が、指揮官と仲介者の両方で低かったことが示されています。

両研究では、痛みは人間またはロボットによって与えられました。

脳波の結果から、ロボットによる実行でも人間による実行でも、指揮官と仲介者の間で主体性に差がないことがわかりました。

しかし、被験者がロボットに命令した場合、人間に比べて被害者の痛みに対する神経反応が高くなることが判明しました。

このことは、第二の人間が関与する場合、責任が拡散される傾向があり、指揮者の被害者の痛みに対する処理が低下することを示唆しています。

ロボットにそのような責任を分散させることは、おそらくより困難です。

論文の最初の共著者Emilie Caspar氏は話します。

Caspar氏：法律は一般に、命令を実行した者よりも命令を下した者をより厳しく罰していました。

しかし、階層的な連鎖の中で、人は一体何を感じているのだろうか。最近、クメール・ルージュの主要指導者の一人であるキーオ・サムファン氏が、人道に対する罪と大量虐殺の罪で無期懲役の判決を受けました。

しかし、彼は、処刑や飢餓、病気で何百万人ものカンボジア人が亡くなったクメール・ルージュ時代に何が起こっていたのか知らなかったと主張しています。

このように、指揮を執る人間は、必ずしもあるべき責任を感じているわけではないようです。

だからこそ、彼らの主観的な経験や、脳が命令の結果をどのように処理するかをよりよく理解することが重要であり、将来的には、階層的な連鎖における責任の低下を防ぐような介入を行うことができるかもしれません。

論文の第一共著者Kalliopi Ioumpa氏は話します。

Ioumpa氏：これらの結果は、階層が人々の行動や脳の活性化に測定可能な影響を与え、人々が自分の引き起こす害に関与しなくなることを示すこれまでの研究を補完するものです。この研究は、階層的な連鎖の中にいるにもかかわらず、人々が責任を感じるようにするにはどうすればよいかという問題を提起することができます。
実行者にとっては、自分が行動しているのだから、自分の行動に対して責任を持つことは容易なのだろうか — それとも、指揮官にとっては、命令の責任を負っているのだから、責任を持つことは容易なのでしょうか？我々は、強力な階層的状況が、主体性と共感性を複数の個人に分散させることで、他者を傷つける行為をいかに容易に行うことができるかを示しています。

この研究が行われた研究室を率いる上級著者の一人Prof Dr Christian Keysers氏は話します。

Keysers氏：時代は変わりつつあります。最前線にいたハンダは、その共感によって最悪の残虐行為を防ぐこともありましたが、共感を感じないドローンに取って代わられることが多くなっています。これによって、指揮系統から共感性が失われたのでしょうか？実際、痛みを与えるよう誰かに命令するだけで、痛みを直接引き起こす場合と比較して、命令した痛みを脳が処理する量が減少することが分かっています。
しかし、本当にエキサイティングだったのは、自分が責任を委ねることのできない機械に命令していることを知ることで、指揮官の痛みに対する反応がいくらか回復することです。結局のところ、最前線で減少させる共感は、少なくとも部分的には、より高い階層での責任感の増加によって置き換えられるかもしれないという希望があるのかもしれません…。