妊娠中の飲酒は赤ちゃんの脳構造を変化させる

妊娠中の飲酒はたとえ少量であっても、赤ちゃんの脳構造を変化させるようです。

A new MRI study revealed that consumption of alcohol even in low to moderate amounts during pregnancy can change the baby’s brain structure and delay brain development.

参照元：https://press.rsna.org/timssnet/media/pressreleases/14_pr_target.cfm?ID=2384
– 北米放射線学会 Radiological Society of North America. November 22, 2022 –

新しいMRI研究により、妊娠中のアルコールの摂取がたとえ少量から中等量であっても、赤ちゃんの脳の構造を変化させ、脳の発達を遅らせる可能性があることが明らかになりました。

この研究の結果は、来週開催される北米放射線学会（RSNA）の年次総会で発表される予定です。

本研究の上級著者であるオーストリア・ウィーン医科大学生物医学画像・画像誘導治療科の放射線科准教授Gregor Kasprian, M.D. 氏話します。

Kasprian氏：胎児MRIは、高度に専門的で安全な検査方法であり、出生前の脳の成熟度について正確に述べることができます。

妊娠中のアルコール摂取は、胎児を胎児性アルコール・スペクトラム障害と呼ばれる疾患群にさらす可能性があります。

胎児性アルコール・スペクトラム障害をもって生まれた赤ちゃんは、学習障害、行動障害、言語発達の遅れを起こす可能性があります。

筆頭著者であるウィーン医科大学バイオメディカルイメージング・画像誘導治療学科神経放射線学・筋骨格放射線学専攻の博士課程学生、パトリック・キーナスト氏（M.D）話します。

キーナスト氏：残念ながら、多くの妊婦は、妊娠中のアルコールが胎児に与える影響について知りません。従って、研究だけでなく、アルコールが胎児に与える影響について、積極的に啓蒙することも我々の責任です。

この研究のために、研究者達は、出生前アルコール暴露を受けた24人の胎児のMRI検査を分析しました。

胎児は、MRI撮影時に妊娠22週から36週であった。アルコールへの曝露は、母親への匿名のアンケートによって決定されました。

使用したアンケートは、米国疾病対策センターと保健省の監視プロジェクトであるPregnancy Risk Assessment Monitoring System（PRAMS）と、リスク飲酒を特定する4問の測定ツールであるT-ACE Screening Toolでした。

アルコール暴露を受けた胎児では、胎児総合成熟度スコア（fTMS）が年齢をマッチさせた対照群に比べ有意に低く、右上側頭溝（STS）が浅くなっていました。

STSは、社会的認知、視聴覚統合、言語知覚に関与しています。

Kasprian氏：我々は、側頭脳領域とSTSに最も大きな変化があることを発見した。この領域、特にSTSの形成が、幼少期の言語発達に大きな影響を与えることが分かっています。

低レベルのアルコール暴露でも、胎児に脳の変化が見られました。

Kasprian氏：24人の母親のうち17人は、飲酒頻度が比較的低く、平均飲酒量は週に1杯未満であった。それにもかかわらず、我々は、出生前MRIに基づいて、これらの胎児に著しい変化を検出することが出来ました。

3人の母親は、週に1～3杯、2人の母親は、週に4～6杯を飲んでいました。1人の母親は、週に平均14杯以上飲んでいました。

また、6人の母親が、妊娠中に少なくとも1回、暴飲暴食（1回に4杯を超える飲酒）をしたと報告しました。

研究者によると、胎児の脳の発達の遅れは、特に髄鞘形成の段階の遅れと前頭葉と後頭葉の回旋の明瞭性の低さに関連している可能性があるそうです。

髄鞘形成のプロセスは、脳や神経系の機能にとって重要です。

ミエリンは神経細胞を保護し、情報の伝達を速める働きをします。

寝返り、ハイハイ、言語処理など、乳幼児の重要な発達の節目は、髄鞘形成に直接関係しています。

大脳皮質のひだが形成されることを「回旋」といいます。

この襞によって、頭蓋骨の中の限られたスペースにある大脳皮質の表面積が拡大し、認知能力の向上が可能になります。

回旋運動が低下すると、機能が低下します。

キーナスト氏：妊婦は飲酒を厳に慎むべきです。我々の研究で示したように、低レベルのアルコール摂取でさえ、脳の発達における構造変化や脳の成熟の遅れにつながる可能性があります。

これらの構造的変化が、出生後のこれらの赤ちゃんの脳の発達にどのように影響するかは不明です。

キーナスト氏：これを正確に評価するためには、当時胎児として検査された子供たちがもう少し大きくなって、再度検査に招待できるようになるのを待つ必要があります。しかし、私たちが発見した変化は、幼少期に起こりうる認知や行動の困難に寄与していると強く想定できます。