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機嫌で変わる言語処理

気分が悪い時、言語処理にどのような影響があるかアリゾナ大学の研究者たちが調査しました。

When people are in a negative mood, they may be quicker to spot inconsistencies in things they read, a new University of Arizona-led study suggests.

参照元：https://news.arizona.edu/story/how-your-mood-affects-way-you-process-language
– アリゾナ大学 University of Arizona. Jan. 12, 2023 –

アリゾナ大学主導の新しい研究は、人々が否定的な気分であるとき、彼らは彼らが読んで物事の矛盾を見つけるために迅速である可能性があることを示唆しています。

Frontiers in Communicationに掲載されたこの研究は、脳が言語を処理する方法に関する既存の研究に基づいている。

アリゾナ大学の心理学と認知科学の助教授であるヴィッキー・ライ氏は、オランダの共同研究者と協力して、人々が幸せな気分にあるときと否定的な気分にあるときの言語に対する人々の脳の反応を調査しました。

ライ氏：気分と言語は、異なる脳のネットワークによって支えられているように見えます。しかし、私たちの脳は1つで、この2つは同じ脳で処理されているので、多くの相互作用が起こっているのです。私たちは、人がネガティブな気分のときには、より注意深く、より分析的になることを示しました。彼らは、テキストに実際に記載されていることを精査し、既定の世界の知識に頼ることはありません。

ライ氏と彼女の研究の共著者たちは、悲しい映画「ソフィーの選択」や面白いテレビ番組「フレンズ」のクリップを見せて、研究参加者の気分を操作することにしました。

クリップを見る前と後の参加者の気分を評価するために、コンピューターによる調査が行われました。

面白いクリップは参加者の気分に影響を与えなかったが、悲しいクリップは参加者をより否定的な気分にさせることに成功した、と研究者は述べています。

次に参加者は、感情的に中立な4文のストーリーを録音した音声を聞き、その中に含まれる「重要文」が、既定の、あるいは慣れ親しんだ単語知識を支持するか、あるいは侵害するかのどちらかであることを確認しました。

その文章は、コンピュータの画面上に1語ずつ表示され、その間、脳波を測定する検査で参加者の脳波をモニターしました。

例えば、研究者たちは、”ライトをつければ、もっと見えるよ “という重要な文章で終わる夜の運転についての物語を研究参加者に提示しました。

一方、星を眺める話では、同じ重要な文章を “ライトをつけると、あまり見えなくなる “と書き換えた。この文章は星を見るという文脈では正しいのですが、電気をつけると見えにくくなるというのは、既成概念にとらわれない、あまり馴染みのない考え方です。

さらに研究者たちは、物語の文脈に合わないように、重要な文章を入れ替えたバージョンも提示しました。

例えば、夜間の運転に関する物語では、「ライトをつけると、視界が狭くなる」という文章が含まれます。

そして、その矛盾に対して、気分によって脳がどう反応するかを調べました。

その結果、参加者がネガティブな気分でアンケートに答えているとき、再分析と密接に関連するタイプの脳活動が見られることがわかりました。

ライ氏：私たちは、気分が重要であることを示しています。おそらく、何らかの作業をするときには、気分に注意を払うべきでしょう。もし、機嫌が悪ければ、校正のような、より細部にこだわった作業をすべきなのかもしれません。

研究参加者は、2回実験を行いました–1回はネガティブな気分の条件、もう1回はハッピーな気分の条件です。

各試験は1週間間隔で行われ、毎回同じ物語が提示されました。

同じ物語でも、気分が異なると、脳は違った見方をします。

この研究はオランダで行われた。参加者はオランダ語を母国語とする人々で、研究はオランダ語で行われました。

しかし、ライ氏は、この研究結果は言語や文化を超えて通用すると考えています。

デザイン上、研究参加者はすべて女性である。これは、Lai氏らが、女性参加者に限定した既存の文献と研究を整合させたかったからです。

ライ氏は、今後の研究では、より多様な性別の参加者を含めるべきであると述べています。

一方、ライ氏らは、気分は私たちがこれまで認識していたよりも多くの点で影響を及ぼしている可能性があると述べています。

オランダのユトレヒト大学のJos van Berkum研究員は、Laiとオランダのマックス・プランク心理言語学研究所のPeter Hagoortと共同でこの研究を執筆しています。

Berkum研究員：気分が自分に与える影響について考えるとき、多くの人は、不機嫌であること、アイスクリームをたくさん食べること、あるいはせいぜい、他人の話を偏った方法で解釈することなどを考えるだけです。しかし、私たちの心の中には、思いがけないところで、もっと多くのことが起こっているのです。これは実に興味深いことです。ノートパソコンのバッテリーの残量によって、動作の精度が変わるとしたら、それは考えにくいことです。しかし、人間の情報処理では、そしておそらく近縁種の（情報処理）でも、そのようなことが起こっているようなのです。

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