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心的外傷後ストレス障害（PTSD）治療が及ぼした脳波の変化

テキサス大学の研究チームは心的外傷後ストレス障害（PTSD）の治療法を施された患者の脳波を調査しました。研究チームは、治療を受け症状が軽減した患者の特定の脳領域を通信するトラフィックが著しく減少している事を発見しました。

Posttraumatic stress disorder may occur in people who have experienced or witnessed a traumatic event such as war or combat, sexual assault, a natural disaster or terrorist act. Symptoms can include flashbacks, nightmares and severe anxiety, as well as uncontrollable thoughts about the event.

参照元：https://dellmed.utexas.edu/news/unlocking-ptsd-new-study-reveals-why-trauma-focused-psychotherapy-treatment-works
– テキサス大学オースティン校 University of Texas at Austin. Jan. 27, 2021 –

外傷に焦点を当てた心理療法は、心的外傷後ストレス障害（PTSD）に利用できる最善の治療法と広く考えられています。

ただし、この方法がPTSDからの回復を促進するために脳に影響を与える方法はよく理解されていません。

生物学的精神医学で発表された研究では、研究者は神経画像を使用して、脅威に対する感情的反応の生成に関与する脳領域が心理療法によってどのように変化するかを調べました。

テキサス大学オースティン校のDellMedicalSchoolの精神医学および行動科学科の助教授で研究の筆頭著者であるグレッグ・フォンゾ博士は話します。

「私たちは心理療法が機能することを知っています。しかし、それがどのように機能するか、このプロセスを経ることによって脳がどのように変化するかを説明するための良いデータはたくさんありません。それが私たちが見つけようとしたものです。」

心的外傷後ストレス障害は、戦争や戦闘、性的暴行、自然災害、テロ行為などの心的外傷後の出来事を経験または目撃した人々に発生する可能性があります。

症状には、フラッシュバック、悪夢、深刻な不安、およびイベントについての制御不能な考えが含まれる場合があります。

トラウマに焦点を当てた心理療法は、人々がトラウマ的な出来事から回復するのを助ける治療法であり、現実の生活の中で恐れられている物体、状況、または活動に直接直面する「インビボ曝露」や、直面することを伴う「想像上の曝露」などの技術を使用します。

トラウマの記憶、たとえば、群衆を恐れている人は、大規模な集まりに繰り返しさらされる可能性があります。

UTオースティンの心理学部で表敬訪問をしているフォンゾ氏は話します。

「最初は、その患者は明らかに恐怖や群衆の中にいることによって引き起こされるどんな否定的な感情も経験するでしょう。しかし、窓の後ろから火を見ているようなものです。危険な状況のように見えますが、実際にはかなり安全です。しばらくすると、火が燃え尽きて、実際に危険がなかったことを認識します。そしてそのプロセスは最終的に脳の新しい学習を促進します。」

フォンゾ氏と彼の同僚は、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）スキャンを使用して、治療の前後に脳のネットワークが互いにどのように通信するかを特定しました。

具体的には、彼らは、感情に関与する脳の領域と論理と思考を担当する皮質の領域との間のコミュニケーションまたは機能的接続として知られる「トラフィック」の程度を測定しました。

フォンゾ氏は話します。

「私たちが発見したのは、トラウマに焦点を当てた心理療法を受けた患者の間で、これらの脳領域間のトラフィックが減少したことでした。実際、より大きな接続性の変化は、より大きな症状の軽減と関連していました。この脳のコミュニケーションの再構築は、PTSD回復のユニークなサインかもしれません。」

フォンゾ氏は、これらの発見は、医師がPTSDに苦しむ人々を治療する方法を変える可能性があると述べました。

フォンゾ氏は続けます。

「心理療法の根底にある脳のメカニズムをよりよく理解できたので、この情報を使用して、PTSDを持つ人々のための新しくより良い治療法を開発できるかもしれません。」

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