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目の老化を促進する「ストレスの積み重ね」

社会生活を送る上で、ストレスは私達に様々な情報を与えます。しかし、長期的に強度の強いストレスを浴び続けた場合様々な身体的弊害が出てきます。

New research from the University of California, Irvine, suggests aging is an important component of retinal ganglion cell death in glaucoma, and that novel pathways can be targeted when designing new treatments for glaucoma patients.

参照元：https://www.som.uci.edu/news_releases/stress_accelerates_aging_of_the_eye.asp
– カリフォルニア大学アーバイン校 University of California – Irvine. November 21, 2022 –

カリフォルニア大学アーバイン校の新しい研究は、加齢が緑内障の網膜神経節細胞死の重要な要素であり、緑内障患者のための新しい治療法を設計する際に新規経路を標的とすることができることを示唆するものでした。

この研究は、「Stress induced aging in mouse eye」と題され、Aging Cell誌に掲載されました。

カリフォルニア大学医学部生理学・生物物理学科および眼科学科の助教授で、トランスレーショナル・ビジョン研究センターの教授であるドロータ・スコブロンスカ・クラウチク博士は、同僚とともに、老化した網膜で起きている転写およびエピジェネティックな変化について説明しています。

研究チームは、眼球内の眼圧（IOP）上昇などのストレスが、網膜組織に自然老化と同様のエピジェネティックな変化や転写的な変化を引き起こすことを明らかにしています。

また、若い網膜組織では、反復的なストレスが、エピジェネティックな老化の促進を含む老化促進の特徴をどのように誘発するかを示しています。

加齢は、生物のすべての細胞に影響を与える普遍的なプロセスです。

眼においては、緑内障と呼ばれる一群の神経障害の主要な危険因子です。

世界的に高齢化が進んでいるため、現在の推計では、2040年には緑内障患者（40～80歳）の数が1億1000万人以上に増加するといわれています。

Skowronska-Krawczyk氏は話します。

Krawczyk氏：今回の研究は、緑内障を含む加齢性疾患の早期診断と予防、および年齢に応じた管理の重要性を強調しています。私たちが観察したエピジェネティックな変化は、クロマチンレベルの変化が、何度かのストレスの後に、累積的に獲得されることを示唆しています。このことは、病気が早期に発見されれば、視力低下を予防できる可能性があることを示唆しています。

ヒトでは、眼圧は概日リズムを持っています。

健康な人の場合、眼圧は通常12～21mmHgの範囲で変動し、約3分の2の人が夜間に最も高くなる傾向があります。

眼圧変動があるため、1回の眼圧測定では、緑内障患者の実際の病態や病勢進行のリスクを特徴付けるには不十分な場合が多いです。

長期的な眼圧変動は緑内障の進行の強い予測因子であることが報告されています。

この新しい研究は、眼圧変動の累積的な影響が組織の老化に直接関与していることを示唆しています。

Krawczyk氏：我々の研究は、中程度の静水圧眼圧上昇であっても、老化した動物に実施すると、網膜神経節細胞の損失とそれに伴う視覚障害が生じることを示しています。私たちは、治療薬の潜在的な標的を見つけるために、加齢による累積的変化のメカニズムを理解するための研究を続けています。また、ストレスによる老化の促進を防ぐための様々なアプローチも試しています。

研究者達は、現在、ストレスや治療が網膜組織の老化状態に与える影響を推定する新しいツールを手に入れたことで、これらの新しい発見が可能になったのです。

時計財団と、組織のDNAのメチル化変化に基づいて年齢を測定できるエピジェネティック・クロックの開発のパイオニアであるAltos LabsのSteve Horvath博士との協力により、研究者は、繰り返される軽度の眼圧上昇によって、組織のエピジェネティック老化が促進されることを示すことが可能になったのです。

Krawczyk氏：視力低下やストレスによる構造変化の測定、治療の可能性に加えて、網膜組織のエピジェネティックエイジの測定が可能になり、加齢による視力低下を防ぐ最適な戦略の発見に活用できます。

本研究は、米国国立衛生研究所、ポーランド科学財団、欧州連合（EU）の欧州地域開発基金から一部資金提供を受けて行われました。

また、UCI眼科の失明予防研究財団の支援に感謝します。

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