地球以外で初観測「冥王星山頂の雪」

地球以外で初観測「冥王星山頂の雪」

宇宙マニアにはたまらない話ですが、太陽系では地球以外に観測された事のない、『山頂の雪』が冥王星で観測されました。山と岩だらけの冥王星で冠雪が確認されたのは初めてです。成分もこの度CNRSにより判明しました。

The Mountains of Pluto Are Snowcapped, But Not for the Same Reasons as on Earth

参照元：http://www.cnrs.fr/en/mountains-pluto-are-snowcapped-not-same-reasons-earth

地球においては、 高所になればなるほど気温が下落するのは常識ですが、 冥王星においては異なります。

太陽放射に、 冥王星においては高度が上がれば気温が上昇します。

であるのになぜ、 冥王星の山々では「雪」が観測されたのか。

しかも、 冥王星の山の雪は凍ったメタンで構成されていて、 地球上の水蒸気のように、 冥王星の大気中にもメタンが存在している事が確認されました。

この状態を調べるために、 準惑星モデルを使用し調査しました。

結果、 冥王星は特定の場合に限って、 高度においてガス状メタンが豊富である事が判明しました。

空気が凝縮するほどの十分なメタンを含んでいるのは、メタン濃度が高くんる条件を満たした山頂だけであるそうです。