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記憶の形成時に脳内で大きく上昇する「飽和脂肪酸レベル」

記憶が形成される時、脳内で飽和脂肪酸の値が増大します。

Unexpectedly, the changes of saturated fat levels in the brain cells were the most marked, especially that of myristic acid, which is found in coconut oil and butter.

参照元：https://qbi.uq.edu.au/article/2021/06/saturated-fatty-acid-levels-increase-when-making-memories
– クイーンズランド大学 University of Queensland. 28 June 2021 –

飽和脂肪酸レベルは、記憶形成時に脳内で予期せず上昇することが判明し、記憶がどのように作られるかについての新たな研究の道が開かれました。

クイーンズランド大学クイーンズランド脳研究所（QBI）のフレデリック・ムニエ教授の研究室に所属するトリスタン・ウォリス博士は、従来、多価不飽和脂肪酸は健康や記憶に重要であると考えられていましたが、今回の研究では、飽和脂肪酸の意外な役割が浮き彫りになったと述べています。

ウォリス博士は話します。

「私たちは、最も一般的な脂肪酸をテストして、脳内で新しい記憶が形成されるときに、そのレベルがどのように変化するかを調べました。意外なことに、脳細胞内の飽和脂肪酸レベルの変化が最も顕著で、特にココナッツオイルやバターに含まれるミリスチン酸の変化が顕著でした。」

「台所では、飽和脂肪は常温で固体であるのに対し、不飽和脂肪は通常液体であるとされています。脳は体の中で最も脂肪の多い器官で、60％が脂肪で構成されており、エネルギー、構造、脳細胞間のメッセージ伝達を助けています。」

「脂肪酸は、脂質の構成要素であり、神経細胞間のコミュニケーションに不可欠です。なぜなら、脂肪酸は、神経伝達物質を含む微小な袋であるシナプス小胞が細胞膜と融合し、細胞間でメッセージを伝達するのを助けるからです。私たちは以前、脳細胞が皿の中で互いにコミュニケーションをとると、飽和脂肪酸のレベルが上昇することを明らかにしました。」

研究者たちは、ラットの脳内の脂肪酸レベル、特に飽和脂肪酸は、記憶が形成されると増加することを発見しましたが、ラットの学習と記憶形成を阻害する薬剤を使用したところ、脂肪酸レベルは変化しませんでした。

飽和脂肪酸の濃度が最も高かったのは、特に恐怖や強い感情に関連した新しい記憶を形成する脳の部位である扁桃体でした。

この研究に貢献したQBI所長のパンカジ・サー教授は話します。

「この研究は、記憶がどのように形成されるかについて、新たな道を開くものです。この研究は、シナプス可塑性（ニューロン間の結合部で起こる変化で、ニューロンがコミュニケーションをとり、学習し、記憶を形成することができる）についての理解を深める上で大きな意味を持ちます。」

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