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「身体機能・実行機能に影響する」書く時間と考えた時間

ペンの先端に小さなカメラをつけ、被験者がいつ・何を書いたかを追跡し、その出力を「書く時間」と「考える時間」に分け調査しました。書く時間と思考時間は、身体機能や記憶力や実行機能に関連している事がわかりました。

If researchers analyzed only the overall score of these two participants, would they be missing something important?

参照元：https://www.bumc.bu.edu/busm/2021/07/06/digital-pens-provide-new-insight-into-cognitive-testing-results/
– ボストン大学医学部 Boston University School of Medicine. Tuesday, July 6th, 2021 –

神経心理学的評価では、参加者は記憶と思考を調べるための課題に取り組みます。

その結果、被験者は、特定の認知領域がどの程度機能しているかを評価するためのスコアを受け取ります。

例えば、紙と鉛筆で行う神経心理学的テストで、同じ点数を獲得した2人の被験者がいたとします。

一人は60秒で課題を終え、その間ずっと文章を書いていましたが、もう一人は3分かけて、答えを書いたり、宙を見つめたりを交互に繰り返していました。

もし研究者が、この2人の参加者の総合スコアだけを分析したら、何か重要なことを見逃してしまうのではないでしょうか？

ボストン大学医学部の助教授であるStacy Andersen博士は話します。

「結果、つまり何点を取ったかだけを見ると、その人がどのようにタスクをこなしたかという、根本的な問題を理解するのに役立つ多くの重要な情報が失われてしまいます。」

長寿家族研究（LLFS）の研究者らは、デジタルペンとデジタルボイスレコーダーを用いて、認知機能テストを行う際の参加者のパフォーマンスの違いを記録し、記号コーディングテストにおける「考える」時間と「書く」時間の違いが、臨床的に重要な認知機能や運動機能の低下の早期バイオマーカーとして機能する可能性があることを発見しました。

LLFSの参加者は、非常に高齢で暮らしている複数の兄弟がいることで選ばれました。

長寿は長い間、健康寿命の延長と関連しており、健康的な加齢の要因をよりよく理解するために、これらの家族が研究されています。

参加者は、「Digit Symbol Substitution Test」と呼ばれる記号コーディングテストをはじめとする、さまざまな身体的・認知的測定を受けました。

このテストでは、参加者は与えられたキーから対応する記号を数字のボックスに記入する必要があり、認知的要素（注意力と処理速度）と非認知的要素（運動速度と視覚的スキャン）の両方を評価します。

参加者がどのようにタスクをこなしたかというデータを収集するために、参加者はデジタルペンを使ってテストを行いました。

ペンの先端には小さなカメラが付いていて、被験者がいつ、何を書いたかを追跡することができました。

LLFSの研究者は、このデジタルペンからの出力を「書く時間」と「考える時間」に分け、90秒のテストの間にこれらがどのように変化するかを調べました。

そして、テスト期間中の「書く時間」と「考える時間」のパターンが似ている参加者のグループを特定しました。

その結果、ほとんどの参加者の書く時間と考える時間が同じであるにもかかわらず、速くなったり遅くなったりする参加者のグループがあることがわかりました。

ボストン大学公衆衛生大学院の生物統計学博士課程に在籍する共著者で主任生物統計学者のBenjamin Sweigart氏は話します。

「このクラスタリングの方法によって、各グループの参加者の健康状態や機能の面で、執筆時間や思考時間のパターンの違いに関連すると思われる他の類似点を調べることができました。」

研究チームは、テスト中に記号を書くスピードが遅くなった人は、握力や歩行速度のテストで身体機能が低下していることを発見しました。

一方、思考時間の速さが変化した人は、記憶力や実行機能テストのスコアが低下したことから、記号を書く時間と思考時間は、テストの総合的なパフォーマンスに異なる貢献をしていることが示唆されました。

今回の結果は、テストの得点だけではなく、テストのパフォーマンスの側面を捉えることの重要性を示していると考えられます。

Andersen氏は補足します。

「テストの成績低下が、運動機能の低下ではなく、認知機能の低下に関連しているかどうかを特定することは、個々の患者に対して適切な治療法を選択する上で重要です。デジタル技術を取り入れることで、短い認知機能テストであっても、テスト行動や機能的能力の微妙な違いを検出する能力が高まります。さらに、これらの指標は機能障害の非常に早期のマーカーとなる可能性があります。」

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