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加齢によって風邪を引きやすくなる要因を司る免疫細胞「ILC2」

高齢マウスの脂肪組織は、寒冷時に体温を回復させる免疫細胞（ILC2）が失われていました。
しかし、ILC2を高齢マウスに作り出すように刺激すると、まったく逆の効果が現れました。

However, with age, people become more susceptible to cold as well as inflammation and metabolic problems which can lead to a host of chronic diseases.

参照元：https://news.yale.edu/2021/09/01/immune-cell-betrayal-explains-why-it-gets-colder-we-age
– イェール大学 Yale University. september 1, 2021 –

免疫細胞の裏切りが、加齢によって風邪を引きやすくなる理由を説明する

人類は進化の過程で、体内に蓄積された脂肪から熱を作り出す能力を備え、寒さという脅威から身を守ることができました。

しかし、年齢を重ねるごとに、寒さだけでなく、炎症や代謝の問題の影響を受けやすくなり、多くの慢性疾患の原因となっています。

エール大学とカリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の研究者たちは、この現象の原因のひとつが、脂肪の中にある、寒さから人間を守るための免疫細胞であることを発見しました。

今回の研究では、高齢のマウスの脂肪組織では、寒冷時に体温を回復させる免疫細胞グループ2の自然リンパ細胞（ILC2）が失われていることが判明したそうです。

しかし、加齢に伴う病気を簡単に治療しようとする人にとっては、注意が必要です。

加齢したマウスのILC2細胞を新たに作り出すことを刺激すると、かえって寒さによる死を招きやすくなることもわかりました。

本研究の共同執筆者であるVishwa Deep Dixit教授（Waldemar Von Zedtwitz比較医学・免疫生物学教授）は話します。

「若いときには良いことでも、年をとると不利になることがあります。」

本研究成果は、2021年9月1日付の学術誌「Cell Metabolism」に掲載されました。

Dixit氏と彼の元同僚で現在UCSFの助教授であるEmily Goldberg氏は、鼻腔や肺、皮膚などの病原体にさらされることが多い部位に集中している免疫系細胞が、なぜ脂肪組織に存在するのかに興味を持っていました。

そこで、老齢のマウスと若齢のマウスの細胞の遺伝子を解析したところ、老齢のマウスにはILC2細胞が不足しており、そのために脂肪を燃焼したり、寒冷地で体温を上げたりする能力が低下していることがわかりました。

老齢のマウスにILC2の産生を促進する分子を導入すると、免疫系細胞は回復しましたが、驚くべきことに、そのマウスは寒さに対する耐性がさらに低下していました。

Dixit氏は話します。

「失われたものを回復させれば、生命も元通りになるという単純な仮定があります。しかし、そうではありませんでした。成長因子は、若い頃の健康な細胞を増やすのではなく、年老いたマウスの脂肪に残っていた悪いILC2細胞を増やしてしまったのです。」

しかし、若いマウスからILC2細胞を取り出して、年老いたマウスに移植すると、年老いたマウスの寒さに耐える能力が回復したことがわかりました。

Dixit氏は話します。

「免疫細胞は、病原体の防御だけでなく、生命の正常な代謝機能を維持する役割を果たしています。加齢に伴い、免疫システムはすでに変化しており、高齢者の健康を回復するためには、その操作方法に注意する必要があります。」

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