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ボディイメージに関連する「腸と心臓に対する脳の反応」

「自分が自分を見る」場合、太っているな、申し少し背が欲しいなどの評価は何を基準に下しているのでしょうか。
研究者たちは、腸と脳からのシグナルの捉え方が、自身に下す評価に影響している事を発見しました。

New research has discovered that the strength of the connection between our brain and internal organs is linked to how we feel about our appearance.

参照元：https://aru.ac.uk/news/gut-and-heart-signals-affect-how-we-see-ourselves
– アングリア・ラスキン大学 Anglia Ruskin University. 2 September 2021 at 23:00 –

脳と内臓のつながりの強さが、自分の外見に対する感じ方に関係していることが、新たな研究で明らかになりました。

この研究は、雑誌「Cortex」に掲載され、ボディイメージと、無意識のうちに行われる脳の内臓信号の処理との関連性を調査し、特定した初めての研究です。

アングリア・ラスキン大学（ARU）の心理学者と神経科学者のチームが実施したこの研究では、脳がこれらの内的メッセージを検出する効率が低い成人は、身体的羞恥心や体重の先入観を経験する可能性が高いことがわかりました。

この研究は、ボディイメージが重要な役割を果たす疾患を持つ人々の治療に役立つ可能性があります。

例えば、無意識のシグナルを意識化することができるかもしれません。

また、腸の信号に対する脳の反応が摂食障害の素因を示している可能性もあるので、今後の研究は臨床にも応用できるかもしれません。

研究参加者は、英国の健康な成人で、まず、4つのボディイメージ評価に参加し、身体評価、身体機能評価、身体羞恥心、体重へのこだわりの感情を測定しました。

次に、参加者の体内シグナルを測定しました。

心臓や腸からのメッセージの一部は無意識のレベルで処理され、神経系はこれらの信号を解釈して、身体の内部状態に関する継続的に更新される情報を脳に提供します。

腸と脳のつながりの強さは、両領域の電気的活動を同時に記録することで測定されました。

また、心臓の鼓動に対する脳の反応も測定しました。

その結果、腸と心臓に対する脳の反応の弱さは、被験者の身体的羞恥心や体重へのこだわりの強さと有意に関連していることがわかりました。

アングリア・ラスキン大学（ARU）の認知神経科学准教授であるジェーン・アスペル博士は話します。

「私たちは、肌や手足の見た目だけでなく、空腹感や運動中の心臓の鼓動の強さなど、体の内側と外側の両方を経験しています。また、脳は私たちが意識していない内部信号を継続的に処理しています。」

「今回の研究では、このような体内からの暗黙のシグナルに対する脳の反応が低いと、自分の外見について否定的な見方をする傾向があることがわかりました。脳が体の内部とのつながりを弱めると、脳は外見を重視するようになり、自己評価において外見がより重要になるのかもしれません。」

主著者であるアングリア・ラスキン大学（ARU）のポスドク研究員、ジェニファー・トッド博士は話します。

「今回の研究は、人々の生活に深刻な影響を与えるネガティブなボディイメージを持つ人々に影響を与える可能性があります。」

「今回の研究で用いた腸と心臓の信号測定は、ネガティブなボディイメージやそれに関連する摂食障害などの状態を特定、あるいは予測するためのバイオマーカーとして機能する可能性があります。さらに、体内の感覚を意識するようにトレーニングすることで、これらの無意識の信号を増幅させることができるかもしれません。」

「私たちは、なぜある脳が他の脳よりもこのような内的シグナルを検出するのに優れているのかを理解する必要があります。脳と内臓の神経解剖学的な接続の違いが原因の一つではないかと考えており、今後の研究課題としています。」

一方、ジェーン・アスペル博士は、アングリア・ラスキン大学で開催される英国科学協会主催の「British Science Festival 2021」（9月7日～11日）で、身体と自己意識に関する研究について講演を行います。

講演では、体外離脱体験（OBE）に関する研究を紹介し、神経症患者の事例を紹介します。

アスペル博士は、体外離脱の際に脳内で何が起こっているのかを研究しており、体外離脱の原因は、体からの信号を処理して結合する脳の部分の機能異常であるという証拠を提示します。

神経症患者を対象としたこの研究は、健康な脳がどのようにして自己の経験を生み出すのか、そしてその構築が一時的に「うまくいかない」ときに何が起こるのかを明らかにするものです。

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