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T細胞を活性化させ「がんとの闘いに参加させる」

白血球の一種であるこのT細胞を免疫療法の標的にすることは、がんの新しい治療につながるかもしれません。
T細胞を活性化させ、がんとの闘いに参加させるという発想です。

In a new study by Yale Cancer Center, researchers show stem-like T cells within certain lymph nodes could be natural cancer fighters.

参照元：https://medicine.yale.edu/news-article/yale-cancer-center-study-shows-stem-like-t-cells-could-aid-immunotherapy-in-cancer-treatment/
– イェール大学 Yale University. September 02, 2021 –

イェール大学がんセンターの研究者らは、特定のリンパ節に存在する幹状T細胞が、自然ながんとの戦いに有効となる可能性があることを明らかにしました。

白血球の一種であるこのT細胞を免疫療法薬で標的にすれば、治療に反応するがん患者を増やすことができるかもしれません。

この研究成果は、本日、米国の科学誌「Science Immunology」に掲載されました。

イェールがんセンターの免疫腫瘍学センターに所属するNikhil Joshi助教授（免疫生物学）は話します。

「免疫システムを利用してがんを破壊する治療法は、肺がんやその他のがんの患者さんにとって大きな変化をもたらしました。しかし、すべての人が免疫療法薬に反応するわけではありません。ですから、この特殊なT細胞が腫瘍の成長に果たす役割を発見することは、私たちにとって重要なことでした。」

今回の研究では、まず、新しい動物モデルを開発し、腫瘍内の幹様T細胞を数カ月間の腫瘍の成長過程で観察し、幹様T細胞がどのように生き残っているかを調べました。

その結果、幹様T細胞は腫瘍内にはあまり長く留まらず、体内のどこかから補給されることがわかりました。

幹様T細胞を多く含む免疫器官である近くのリンパ節が、その補給を行っていたのです。

時々、数個の幹細胞様T細胞がリンパ節を離れ、腫瘍に移動します。

これにより、腫瘍に新鮮ながんと闘うT細胞が供給され続けるのです。

研究者たちは、このことががんの成長を遅らせるために重要であると考えています。

肺がん患者から分離した免疫細胞を分析したところ、幹細胞様T細胞が肺の近くのリンパ節にあることが確認されました。

イェールがんセンターのポスドク研究員で本研究の筆頭著者であるKelli A. Connolly氏は話します。

「腫瘍内のT細胞は疲弊しますが、今回の研究結果では、近くのリンパ節内の幹細胞様T細胞は、病気の経過中に疲弊することはありませんでした。免疫療法に反応する可能性が保たれているので、これは重要な治療の進歩になるかもしれません。」

Joshi助教授は補足します。

「私たちは、近くのリンパ節にある幹細胞のようなT細胞を活性化して、がんとの戦いに参加させる治療法の開発に注力しています。私たちは、この研究を継続し、患者を助けるためにこれらの治療反応を改善する方法に焦点を当てる予定です。」

本研究の資金は、米国肺協会、米国国立がん研究所、肺がん研究財団、およびYale SPORE in Lung Cancerから支援を受けています。

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