脳を若返らせ記憶喪失に対抗するために使用できる低分子を発見

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脳を若返らせ記憶喪失に対抗するために使用できる低分子を発見

オランダ神経科学研究所（NIN）の研究者たちは、脳を若返らせ、記憶喪失に対抗するために使用できる低分子を発見しました。

Researchers from the Netherlands Institute for Neuroscience (NIN) have identified a small molecule that can be used to rejuvenate the brain and counteract the memory loss.
参照元：https://nin.nl/rejuvenating-the-alzheimers-brain/
– オランダ神経科学研究所 Netherlands Institute for Neuroscience. 25 May 2021 –

アルツハイマー病は、認知症の主な原因であり、現在の治療戦略では、この病状を予防したり、遅らせたり、治したりすることはできません。

アルツハイマー病は、記憶が最初に形成される場所である海馬を含む脳の複数の領域で、神経細胞が変性・死滅することによって起こる記憶喪失が特徴です。

オランダ神経科学研究所（NIN）の研究者たちは、脳を若返らせ、記憶喪失に対抗するために使用できる低分子を発見しました。

最近の科学研究で、老人の海馬に成人生まれの細胞が存在することが明らかになりました。

このことは、一般的に言って、いわゆる成人の神経新生のプロセスが、成人になっても維持されていることを示唆しています。

成体ニューロン新生は、動物モデルとヒトの両方において、認知や記憶のいくつかの側面と関連しており、アルツハイマー病患者の脳では急激に減少することが報告されていました。

また、アルツハイマー病患者の脳では、成体ニューロン新生のレベルが高いことが、死亡前の認知能力の向上と相関しているようだということもわかりました。

NINのグループリーダーであるEvgenia Salta氏は話します。

「このことは、脳内の成体ニューロンが、後に記憶喪失に対する高い回復力をもたらす一種の認知的予備軍に貢献している可能性を示唆しています。」

そこで、NINの研究者たちは、成人の神経細胞の新生を促進することが、アルツハイマー病の認知症の予防や改善に役立つかどうかを調べました。

Salta氏は話します。

「7年前、脳内で発現しているmicroRNA-132という小さなRNA分子を研究していたとき、私たちは思いがけない発見をしました。以前、アルツハイマー病患者の脳で減少していることがわかっていたこの分子は、中枢神経系の神経幹細胞のホメオスタシスを制御しているようでした。当時、アルツハイマー病は成熟した神経細胞だけが侵される病気だと考えられていたので、この発見は一見、アルツハイマー病の進行にマイクロRNA-132が関与している可能性を説明するものではなかったようです。」

今回の研究では、健康な脳とアルツハイマー病の脳において、microRNA-132が成人の海馬の神経新生を制御できるかどうかを調べることにしました。

その結果、アルツハイマー病モデルマウス、培養ヒト神経幹細胞、死後のヒト脳組織を用いて、このRNA分子が成体海馬の神経新生プロセスに必要であることを発見しました。

サルタグループの技術者であるSarah Snoeck氏は説明します。

「成体マウスの脳やヒトの神経幹細胞でマイクロRNA-132のレベルを低下させると、新しい神経細胞の生成が損なわれる。しかし、アルツハイマー病マウスでmicroRNA-132のレベルを回復させると、神経原性障害が回復し、成体の神経新生に関連する記憶障害が打ち消されます。これらの結果は、アルツハイマー病において成体ニューロン新生をもたらすことが治療につながる可能性を示すものです。」

Salta氏は話します。

「次の目標は、アルツハイマー病の治療戦略としてmicroRNA-132を標的とすることの有効性と安全性を体系的に評価することです。」

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