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幸せホルモン・ドーパミン「他者の感情を識別する能力と相関性がある」

幸せホルモン・ドーパミンが他者の感情を識別する能力との相関性があるようです。

Emotion-recognition among people with disorders such as Parkinson’s disease or schizophrenia may be affected by changes in the levels dopamine in the brain, say researchers at the University of Birmingham.

参照元：https://www.birmingham.ac.uk/news/2022/happy-hormone-dopamine-plays-role-in-identifying-emotions
– バーミンガム大学 University of Birmingham. 24 May 2022 –

パーキンソン病や統合失調症などの障害を持つ人々の感情認識は、脳内のドーパミンレベルの変化に影響される可能性があると、バーミンガム大学の研究者は述べています。

ドーパミンは、しばしば「幸せホルモン」として知られる化学伝達物質であり、脳内の精神的・感情的反応を制御するシグナルを伝達します。

パーキンソン病やその他の神経疾患は、ドーパミンレベルの低下や乱れとの関連で知られており、その結果、罹患者は多くの社会的スキルに支障をきたすようになります。

しかし、ドーパミンと他者の感情を認識する能力との間に正の相関があることが確認されたのは、今回が初めてです。

Journal of Neuroscience誌に掲載された新しい研究において、同大学のCentre for Human Brain Healthの研究チームは、ドーパミンのレベルを操作することで感情の認識に影響を与えることを示しました。

具体的には、ドーパミンの基準値が低い人は、ドーパミンを投与した後に感情認知がうまくなるのに対し、基準値が高い人は、逆に悪くなることが示されました。

筆頭研究者のビアンカ・シュスター博士は、次のように述べています。

シュスター博士：他人の感情を認識する能力は、日常の社会的相互作用の基本ですが、神経障害を持つ人々では、これが非典型的であることが多いのです。私たちの研究は、ドーパミンの投薬が、たとえ少量であっても、これらの能力に影響を与えることを示しています。このことは、患者さんの症状のコントロールと社会的機能の維持のバランスを確保するために、患者さんの薬物療法を微調整する上で重要な意味を持ちます。

この研究で、研究チームは、33人の健康な男女を対象に、彼らのベースラインのドーパミンレベルを評価しました。

これは、侵襲的な脳イメージングを避けるために、ドーパミンレベルの代用としてよく知られているワーキングメモリーを検査することで行われました。

2つのテストでは、3つの異なるビデオクリップに登場する一連の人物の感情を測定するよう求められました。

1回目はハロペリドール（統合失調症の治療によく使われる、脳のドーパミンレベルに影響を与える薬）を投与し、2回目はプラセボを投与しました。

この実験では、人物は歩く姿、輪郭だけ、そして怒り、喜び、悲しみの感情を表す3つの異なる歩調と姿勢で観察されました。

ワーキングメモリが低く、ベースラインのドーパミンレベルが低いと想定される参加者は、ハロペリドール投与下で感情認識が向上したが、ワーキングメモリが高い参加者は、薬物投与下で感情認識が悪くなっていた。

シュスター博士：ベースラインのドーパミンが低い人は、ハロペリドール下で自分の歩行速度も遅くなったので、薬物の運動への影響と感情認知への影響は関連していると考えられます。しかし、ベースラインのドーパミンが高い被験者において、なぜ薬物が感情認知を実際に損なったのかは、まだ明らかではない。タイミングと動作だけが重要なメカニズムではないのでしょう。

この結果が、他の感情認識課題におけるドーパミンの効果を予測できるかどうかを確認するために、もっと研究を進める必要があります。

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