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感想が異なるのは当然？「成長とともに変化する物語を理解するための脳反応」

同じ物語を年代を経て読んだ時、その時の感想が異なるのは必然なのかもしれません。

The findings challenge the theory that perceptions of children are simply a noisier version of adult understanding, and suggest instead that children have their own unique way of understanding and interpreting the world.

参照元：https://elifesciences.org/for-the-press/6a2efbe1/brain-s-response-to-understanding-stories-changes-as-we-grow-up
– イーライフ eLife. Jul 5, 2022 –

この研究結果は、子どもの知覚は単に大人の理解をより騒がしくしたものだという説を覆し、むしろ子どもは世界を理解し解釈する独自の方法を持っていることを示唆しています。

私たちを取り巻く世界を知覚し記憶する能力は、生後20年間を通じて劇的に変化します。

年長の子どもや大人は、周囲の世界を理解・解釈し、来るべき状況を予測する能力が高いと認められていますが、この時期の知識習得の基盤となる脳活動の変化については十分に理解されていません。

主執筆者のサマンサ・コーエン氏（米国コロンビア大学心理学部博士研究員）は説明します。

コーエン氏：大人の場合、映画を見ると、その映画をどのように知覚し、理解し、記憶しているかを反映し、様々な人の脳の反応を同期させます。多くの研究が発達中の知識の変化について調べていますが、複雑な物語刺激の内部表現が年齢とともにどのように出現し、ハリウッド映画のプロットのような、世界の予測可能で自然な出来事を理解できるようになるかについての理解は限られています。

複雑な物語や映画に対する脳の反応を分析することは、この種の刺激に対する脳全体の反応を予測するモデルがないため、困難です。

モデルを用いない別のアプローチとして、被験者間相関（ISC）があります。

これは、映画を見た人全体の脳のある領域における脳反応の類似性を測定するものです。

研究チームは、一般に公開されている大規模なfMRI（functional magnetic resonance imaging）脳スキャンデータセットを用いて、子供と若者が社会的・感情的なテーマを含む短いビデオアニメーションを視聴している間に記録された脳スキャンを測定しました。

最年少（5-8歳）と最年長（16-19歳）の年齢層について、同年齢の子どもたちと異年齢の子どもたちのISCを測定しました。

その結果、映画に対する脳の反応は、同年齢の子どもたちの間では一貫している傾向がありますが、子どもたちがヤングアダルトに成長するにつれて変化していることがわかりました。

具体的には、物語内の出来事を内的に認識するための脳領域が、粗い物語情報を追跡する脳領域から、感覚的な詳細や物語内の登場人物の精神状態を追跡する脳領域にシフトしていったのです。

子どもと大人の物語への反応の違いを調べる方法のひとつに、物語を構成する映画内の重要な出来事にどのように気づき、認識しているかを比較する方法があります。

研究チームは、子供と大人の両方に、物語の中で意味のある場面転換が起こったと思う場所を報告してもらいました。

その結果、7歳の子どもでも大人と同じように物語を分割していたが、年長の子どもの脳は、映画の中でこれから起こる出来事を予測する能力に長けていることがわかりました。

また、海馬という記憶形成に重要な部位では、意外なことに、年少の子どもほど、物語中の出来事の移り変わりに強い反応を示しており、これはまだ世界の出来事に対する理解が形成されていないためと思われます。

筆頭著者であるコロンビア大学心理学助教授クリストファー・バルダッサーノ氏は話します。

バルダッサーノ氏：今回の結果は、物語に対する脳の反応は、年齢が上がるにつれて、単に子ども間で同期するようになるのではなく、実際にそのダイナミクスやタイミングがより大人らしく変化することを明らかにしました。さらに、この研究は、子供がどのように世界に関する図式的知識を獲得し、その知識を適切なタイミングで展開する方法を学ぶかを評価するための基礎となるものです。

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