パンデミック以前と以降で変化した「自然の捉え方」

武漢肺炎を発症するCOVID-19パンデミック以前と以降で、自然を再認識し大自然の素晴らしさを再発見した人が多数いるようです。

While many of those effects are clearly negative, UConn researchers have identified at least one positive impact — our perception of natural spaces changed.

参照元：https://today.uconn.edu/2022/09/covid-rekindled-an-appreciation-of-nature-for-many/
– コネティカット大学 University of Connecticut. September 2, 2022 –

パンデミックは私たちの生活に様々な影響を及ぼし、その多くは今後何年にもわたって感じられるに違いません。

これらの影響の多くは明らかにネガティブなものですが、コネチカット大学の研究者たちは、少なくとも1つのポジティブな影響、すなわち自然空間に対する私たちの認識が変化したことを確認しました。

この研究結果は、Nature Scientific Reportsに掲載された。

2020年の春、人々がレクリエーションのために屋外スペースに集まるなか、コネチカット大学農業・健康・天然資源学部植物科学・造園学科のソヒョン・パーク助教授は、いくつかの興味深い傾向に気づきました。

パーク助教授はコネチカットのトレイルセンサスのチームの一員でもあり、その傾向について共同で論文を書きました。

パーク助教授：興味深いのは、都市部のトレイルに比べ、地方のトレイルの利用が増えたことです。私は、人々がどのように考え方や態度、認識を変えているのか、試してみたかったのです。

これを行うために、パーク助教授と共著者のテキサス工科大学のSeungman Kim氏とJaehoon Lee氏、James Corner Field OperationsのBiyoung Heo氏は、ソーシャルメディアデータと機械学習技術を利用して、Twitter上の膨大な量の情報を意味付け、それらのデータの中からパターンを見つけようとしたと、パーク助教授は述べています。

Twitterのアプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）を利用することで、研究者はTwitterの投稿から集約されたデータを取得することができるのです。

パーク助教授：緑地にいる人たちが何をしているのか、Twitterに何を書いているのかを知りたかったのです。私たちは、非常に革新的で高度なレベルの機械学習手法を活用しました。機械はキーワードを分類し、人間が認識できるいくつかのグループに分類しました。1つのグループは、自然に関するものでした。2つ目のグループは、伝統的な公園関連のアクティビティで、3つ目は明らかにCOVID関連のもので、マスク着用や社会的距離の取り方、そういったものです。

自然に対する新たな認識

パンデミック前とパンデミック後のTwitterでは、キーワードの使い方が大きく変わり、自然やその中での体験が頻繁に言及されるようになりました。

パーク助教授：自然という言葉や自然に関する活動、自然に関する写真をTwitterに載せるようになったのです。昔はそういうキーワードはあまりなく、”遊ぶ”、”犬の散歩”、”野球 “など、伝統的でアクティブな公園でのアクティビティを、公園にいる間に楽しんでいる人がキーワードにしていたので、非常に興味深かったですね。2020年以降のTwitterを見ると、神への感謝や自然への感謝を示すキーワードも見られ、鳥の鳴き声や水の音などを表現しています。

研究者たちが発見したのは、人々が自然や緑地に対する新たな感謝の気持ちを実感しているようで、特に都市環境にいる人々にはその傾向が強いということでした。

ランドスケープアーキテクトであるパーク助教授は、この結果に何か意味があるのか、また、この結果がデザインに与える影響はないのか、興味を持ちました。

現代の公園には、ベンチ、遊歩道、運動場などの一般的な設備があります。

しかし、この論文の結果は、自然の緑地が人々に訴えるものが違うことを示唆しているようだとパーク助教授は言います。

パーク助教授：オルムステッドが設計したような公共の公園の原点に立ち返ってみるのもいいかもしれません。19世紀の彼の時代には、都市には多くの喧騒があり、人々が休息と安らぎを得るための空間が求められていました。21世紀の健康危機を生きる私たちは、その時代に立ち返って、デザインの原則について再考してみるのもいいかもしれません。

パーク助教授は、池や雑木林、牧草地があるマンハッタンのセントラルパークを想像してください話しています。

そのほとんどは人工的に導入されたもので、元々そこにあったわけではありません。これを現代の公園と比較してみましょう。

パーク助教授：現代の公園は、よく管理され、維持され、手入れが行き届いていて、すべてが清潔で整然としています。しかし、自然主義的なスタイルではありません。公共空間では、それを感じることができます。

総合的な健康のために不可欠な資源としてのアウトドア

緑地は精神的、肉体的、そして霊的な健康に影響を与えます。

パーク助教授は、特に公共の公園へのアクセスが悪い人々や、住居に緑地がない疎外されたコミュニティにとって、こうした自然の要素は公共スペースに不可欠であるかもしれないと理由を述べています。

パーク助教授：公園はレクリエーション空間であるだけでなく、低所得者や障害者、高齢者を含むすべての人にとって不可欠なアメニティとして機能するのです。公園には、現在の公園開発の原則に加えられるかもしれない、包括的な計画アプローチが必要なのです。

公園や緑地の計画、設計、管理には多くの人が関わっているとパークは説明します。

厄介なのは、より自然主義的で庭園的なコンセプトの公共公園は、より多くの計画やメンテナンスを必要とするため、これらのデザインの特徴は、資源や予算に大きく依存する可能性がある点です。

パーク助教授：長期的には、このような方向性が必要だと思います。今は、役人や公園管理者が近隣の住民と協力して、将来に向けて何らかの共同管理型のアプローチをとる必要があります。

この研究は、私たちの感情的、精神的な幸福におけるこれらの設計上の特徴の重要性とその役割を強調するものです。

このような研究は、意思決定に役立つものです。

パーク助教授：最終的には、公園内の自然の特徴や自然志向のプログラムを増やすための予算が必要であることを、一般市民や意思決定者が理解することが重要です。私たちは皆、町が行っていることにもっと積極的に参加する必要があります。町の自然保護委員会に参加したり、毎月の会合に参加したりすることから始めましょう。参加し、声を上げることです。それが大きな変化をもたらし、大きな決断に影響を与えることができます。意思決定者は、利害関係者がどのように感じているかに基づいて行動していることがあるので、公共の意思決定について何らかの意見やフィードバックをすることが最初のステップとなるはずです。それは力を与えるものであり、より多くの人々が公共計画に参加する必要があるのです。