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なぜ街路樹はうつ病リスクを低減するのか

UFZ（ヘルムホルツ環境研究センター）、iDiv（ドイツ統合生物多様性研究センター）、ライプツィヒ大学の研究チームは、「抗うつ薬の処方」を客観的な指標にし、街路樹が人々に与える影響を調査しました。家の付近にある街路樹はうつ病リスクを低減します。

Depression, especially in urban areas, is on the rise, now more than ever. Mental health outcomes are influenced by, among other things, the type of environment where one lives. Former studies show that urban greenspace has a positive benefit on people experiencing mental ill health, but most of these studies used self-reported measures, which makes it difficult to compare the results and generalise conclusions on the effects of urban greenspace on mental health.

参照元：https://www.idiv.de/en/news/news_single_view/1893.html
– ドイツ統合生物多様性研究センター iDiv. 25.01.2021 –

特に都市部でのうつ病は、今まで以上に増加しています。

メンタルヘルスの結果は、とりわけ、人が住む環境のタイプに影響されます。

以前の研究では、都市の緑地は精神障害を経験している人々にプラスの利益をもたらすことが示されていますが、これらの研究のほとんどは自己申告による測定を使用しており、結果を比較して都市の緑地がメンタルヘルスに及ぼす影響に関する結論を一般化することは困難です。

UFZ、iDiv、ライプツィヒ大学の学際的研究チームは、客観的な指標である抗うつ薬の処方を含むことにより、この問題を改善しようとしました。

特定の種類の「日常」の緑地（近隣の歩道に点在する街路樹）がメンタルヘルスにプラスの影響を与える可能性があるかどうかを調べるために、彼らは、街路樹の数と種類、および家に近い場所がどのように相関しているかという質問に焦点を当てました。

研究者らは、ライプツィヒ大学医学部で実施されているLIFE-Adult健康調査に参加した、ドイツの中規模都市である約10,000人のライプツィヒ住民のデータを分析しました。

それをライプツィヒ市全体の街路樹の数と種の種類に関するデータと組み合わせることで、研究者は抗うつ薬の処方と人々の家からさまざまな距離にある街路樹の数との関連を特定することができました。

結果は、雇用、性別、年齢、体重など、うつ病に関連することが知られている他の要因について管理されました。

家のすぐ近く（100メートル未満）の樹木が増えると、抗うつ薬が処方されるリスクが低下しました。

この関連性は、恵まれないグループにとって特に強力でした。

これらの社会集団はドイツで抗うつ薬を処方されるリスクが最も高いため、都市の街路樹はそれによって良好な精神的健康のための自然ベースの解決策として役立つことができる、と研究者らは書いています。

同時に、街路樹は、経済的に異なる社会集団間の健康の不平等の「ギャップ」を減らすのにも役立つ可能性があります。

しかし、樹木タイプの関連性はなく、この研究では鬱病を示すことができました。

研究の筆頭著者であるメリッサ・マーセル博士は話します。

「私たちの調査結果は、街路樹（小規模で公的にアクセス可能な都市緑地）が、経済的に異なる社会集団間の健康格差のギャップを埋めるのに役立つことを示唆しています。街路樹は比較的簡単に達成でき、計画を立てなくてもその数を増やすことができるため、これは朗報です。」

環境心理学者として、彼女はUFZとiDivで研究を行い、現在は英国のレスターのデモントフォード大学を拠点としています。

マーセル氏は、この研究が「精神的健康を改善し、社会的不平等を減らす方法として、地方自治体に都市部に街路樹を植えるよう促すべきである」と期待しています。

チームのデータアナリストであるダイアナボウラー博士（iDiv、FSU、UFZ）は付け加えます。

「重要なことに、都市緑地の計画ガイダンスのほとんどは、レクリエーションのための意図的な訪問に基づいていることがよくあります。私たちの調査によると、家の近くの日常の自然、つまり窓の外や、歩いたり、仕事、学校、買い物に出かけたりするときに目にする生物多様性は、メンタルヘルスにとって重要です。」

この発見は、特に現在、COVID-19のロックダウンの時期に利益があるとボウラーは付け加えています。

そして、利益を得ることができるのは人間の健康だけではありません。

UFZ、iDiv、Friedrich-Schiller-UniversityJenaでの生態系サービス上級著者のアレッタボン教授は話します。

「住宅都市部に街路樹を追加することは、メンタルヘルスを促進するだけでなく、気候変動の緩和と生物多様性の保全にも貢献できる自然ベースのソリューションであることを提案します。これらの相乗効果を生み出すために、大規模で高価な公園さえ必要ありません。通りに沿ってより多くの木がうまくいくでしょう。そしてそれは比較的安価な手段です。」

ライプツィヒ大学のToralfKirsten教授は補足します。

「この科学的貢献は、特に人口密度の高い地域や中心市街地の住民の生活の質を節約し、場合によっては改善するための都市計画者の基盤となる可能性があります。したがって、土地被覆コストが高く、増加しているにもかかわらず、市街地を再作成および計画する際には、この側面を考慮に入れる必要があります。すべての生物の健康的な生活は手ごろな価格ではありません。」

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