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習慣的な求道行動の神経基盤は「腹側線条体で維持される長期価値記憶」

依存症などの習慣的な行動を、人間の脳のどの部分が司り制御しているのか、KAISTの研究者たちが調査しました。脳の腹側線条体で維持される長期価値記憶が、私たちの常習的な求職行動の神経基盤であることが明らかになりました。

Professor Lee’s team reported a new role of the human ventral striatum where long-term memory of high-valued objects are retained as a single representation and may be used to evaluate visual stimuli automatically to guide habitual behavior.

参照元：https://news.kaist.ac.kr/newsen/html/news/?mode=V&mng_no=14190
– 韓国科学技術院(KAIST) The Korea Advanced Institute of Science and Technology. 2021-06-03 –

研究者たちは、脳が依存症などの習慣的な求職行動をどのように制御しているのかを調査してきました。

バイオ・脳工学部門のSue-Hyun Lee教授による最近の研究では、脳の腹側線条体で維持される長期価値記憶が、私たちの常習的な求職行動の神経基盤であることが明らかになりました。

本研究は、ソウル大学のHyoung F. Kim教授の研究チームと共同で行われました。

中毒性行動が習慣的なものであると考えられることから、今回の研究は、中毒の治療的介入を開発するための新たな知見を提供するものです。

習慣的な求道行動は、強い刺激反応を伴い、そのほとんどが迅速かつ自動的なものです。

脳内の腹側線条体は、価値学習や習慣性行動に重要であると考えられてきました。

しかし、腹側線条体が、習慣的な探索行動を導く長期記憶を処理し、保持しているかどうかは不明でした。

今回、Lee教授の研究チームは、ヒトの腹側線条体の新たな役割として、高価値の物体の長期記憶が単一の表現として保持され、視覚刺激を自動的に評価して習慣的な行動を導くために使用されている可能性を報告しました。

Lee教授は話します。

「今回の研究成果は、腹側線条体が、過去に書かれた価値情報の脚本を使って習慣的な行動を導く監督者としての役割を果たすことを示唆しています。」

研究チームは、被験者が過去に学習した物体を、すぐには結果が出ない状態で受動的に見ている間、腹側線条体に学習した価値観が保持されているかどうかを調べました。

fMRIと単一ユニット記録を用いて、学習した対象物を偶然に知覚している間の腹側線条体の神経反応を調べました。

その結果、学習後、数日間の保持期間を経て、腹側線条体に有意な価値弁別反応が認められました。

さらに、学習後には、良い物に対する神経表現の類似性が高まり、この結果は、良い物に対する習慣的な探索反応と正の相関を示しました。

Lee教授は話します。

「これらの結果は、腹側線条体が、学習後に保持されたポジティブな価値の神経表現に基づいて対象物を自動的に評価し、習慣的な求道行動を導く役割を果たしていることを示唆しています。」

「今後は、腹側線条体を含む大脳基底核全体のさまざまな部位の機能を本格的に解明していきます。また、この理解が、習慣的行動や依存症問題に関連する精神疾患のよりよい治療法の開発につながることを期待しています。」

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