世界から花粉媒介種が失われ、数十億ドルの農作物生産性の損失

生息地消失と農薬使用で、世界中で花粉媒介種が失われています。
これにより、特に南半球の何百万人もの人々に食料と福祉を提供する「生態系サービス」や、何十億ドルもの農作物の生産性が脅かされています。

“What happens to pollinators could have huge knock-on effects for humanity,” said Dr Lynn Dicks from Cambridge’s Department of Zoology.

参照元：https://www.cam.ac.uk/stories/pollinatorsriskindex
– ケンブリッジ大学 University of Cambridge.

生息地の消失と農薬の使用により、世界中で花粉媒介者の種が失われており、特に南半球の何百万人もの人々に食料と福祉を提供する「生態系サービス」や、何十億ドルもの農作物の生産性が脅かされています。

これは、ケンブリッジ大学を中心とした国際的な専門家チームが、世界の6つの地域における花粉媒介者の激減の原因と影響について、入手可能な証拠をもとに、初の惑星リスク指数を作成したことによるものです。

コーヒー、菜種、ほとんどの果物など、75％以上の食用作物や顕花植物の繁殖に欠かせない花粉を媒介するミツバチ、チョウ、スズメバチ、カブトムシ、コウモリ、ハエ、ハチドリなどの花粉媒介者は、世界中で目に見えて減少していますが、人間の人口への影響についてはほとんどわかっていません。

ケンブリッジ大学動物学部のリン・ディックス博士は話します。

「花粉媒介者に何が起こるかは、人類に大きな影響を及ぼす可能性があります。これらの小さな生き物は、人間や他の動物が栄養源としているものを含め、世界中の生態系で中心的な役割を果たしています。もし彼らがいなくなったら、私たちは大変なことになるかもしれません。」

ディックス博士は、科学者と先住民の代表者からなる20人のチームを結成し、世界中で花粉媒介者が減少する要因とリスクの初期評価を試みました。

この研究成果は、Nature Ecology & Evolution誌に掲載されました。

本研究によると、花粉媒介者減少の原因として、生息地の破壊、土地管理（主に放牧、肥料、作物の単一栽培）、農薬の使用が挙げられています。

データは限られていますが、気候変動の影響が第4位に入っています。

おそらく、すべての地域で人類にとって最大の直接的リスクは、「作物の受粉不足」、つまり食料やバイオ燃料作物の量と質の低下です。

専門家は、アフリカから中南米まで、地球上の3分の2の地域で、作物の収穫量が「不安定」になるリスクを「深刻」または「高い」と評価しています。

これらの地域では、多くの人々が小規模農業によって受粉した作物に直接依存しています。

ディックス博士は話します。

「受粉媒介者に依存している作物は、穀物などに比べて収穫量の変動が大きいです。異常降雨や異常気温など、異常な気候現象の増加は、すでに作物に影響を与えています。花粉媒介者の損失は、さらなる不安定さをもたらします。これは人々が最も必要としていることなのです。」

2016年に発表された報告書によると、過去半世紀の間に、花粉媒介者に依存した食糧生産量は最大で300％増加し、年間の市場価値は5770億米ドルに達する可能性があると指摘しています。

種の多様性の低下は、人類にとっての世界的なリスクの上位に挙げられており、食料安全保障だけでなく、”美的・文化的価値 “の喪失にもつながると考えられています。

専門家たちは、これらの種は何千年もの間、自然の象徴であり続けてきましたが、その減少が人間の福利にどのような影響を与えるかについては、ほとんど考慮されていないと主張しています。

ディックス博士は話します。

「花粉症は、人類の歴史が始まって以来、芸術、音楽、文学、技術のインスピレーションの源となってきました。世界の主要な宗教には、ミツバチに関する聖典があります。2017年にマンチェスターを悲劇が襲ったとき、人々はコミュニティの強さの象徴としてミツバチに手を伸ばしました。」

「受粉媒介者は、私たちの日常生活の中で、自然界の最も直接的な代表者であることが多いです。人生の早い段階で私たちを魅了する生き物です。私たちは彼らがいなくなることに気づき、感じます。夏の終わりの庭の蝶の雲や、夜に開けた窓から飛び込んでくる無数の蛾はどこにいるのでしょうか？」

「私たちは種の絶滅という危機の真っ只中にいますが、多くの人にとってそれは無形のことです。しかし、多くの人々にとって、それは無形のものです。おそらく、花粉媒介者は大量絶滅の指標となるでしょう。」

工業用ミツバチの巣箱のような「管理された花粉媒介者」の利用ができなくなることは、北米社会にとって高いリスクであると評価されています。

北米社会では、リンゴやアーモンドなどの農作物を後押ししている花粉媒介者が、病気や「コロニー崩壊障害」によって深刻な減少に見舞われています。

また、花粉媒介者の減少が野生の植物や果物に与える影響については、アフリカ、アジア太平洋、ラテンアメリカの3地域で深刻なリスクとされました。

実際、中南米は最も損失を被る地域と考えられていました。

カシューナッツ、大豆、コーヒー、カカオなどの昆虫受粉作物は、ラテンアメリカ全域で地域の食糧供給と国際貿易に欠かせないものです。

また、この地域には受粉植物に依存する大規模な先住民族が住んでおり、ハチドリのような受粉媒介者の種が口承文化や歴史に組み込まれています。

アジア太平洋地域もまた、花粉媒介者の減少が人間の福利に深刻なリスクをもたらすと考えられている地域です。

中国やインドでは、受粉媒介者を必要とする果物や野菜への依存度が高まっており、中には人の手で受粉させなければならないものもあります。

研究者たちは、南半球の花粉媒介者の状態については十分な情報が得られていないと指摘しています。

ヨーロッパの人々にとって最大のリスクは、受粉能力の低下と生物多様性の損失であり、イチゴからナタネまでさまざまな作物に影響を及ぼす可能性があると考えられています。

共同執筆者であるレディング大学のエコロジー・エコノミクス研究員、トム・ブリーズ博士は話します。

「今回の研究は、花粉媒介者の減少と、それが人間社会、特に発展途上国の一部に与える影響について、我々がまだ知らないことを浮き彫りにしています。」

「ヨーロッパのような地域では花粉媒介者がどのように活動しているかというデータがありますが、それ以外の多くの地域では知識のギャップが大きくなっています。私たちが直面している問題を真に理解し、それにどう対処すべきかを知るためには、世界レベルでのさらなる研究が必要です。」