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生命の大量絶滅の要因が火山である証拠

日本、アメリカ、中国の研究チームが、生命の最大の大量絶滅は火山が要因である事の、より具体的な証拠を発見したと発表しました。

Researchers in Japan, the US and China say they have found more concrete evidence of the volcanic cause of the largest mass extinction of life. Their research looked at two discrete eruption events: one that was previously unknown to researchers, and the other that resulted in large swaths of terrestrial and marine life going extinct.

参照元：https://www.tohoku.ac.jp/en/press/volcanic_eruption_caused_largest_mass_extinction.html
– 東北大学 Tohoku University. 2020-11-10 –

日本、米国、中国の研究者は、生命の最大の大量絶滅の火山の原因のより具体的な証拠を発見したと言います。

彼らの研究は、2つの個別の噴火イベントに注目しました。

1つは以前は研究者に知られていなかったもので、もう1つは陸生生物と海洋生物の大きな帯が絶滅した結果です。

4億5000万年から6億年前の初期の動物の分岐進化以来、5つの大量絶滅がありました。

3つ目は最大のものであり、巨大火成岩区として知られる火山岩の広い地域であるシベリアトラップの噴火によって引き起こされたと考えられています。

しかし、噴火と大量絶滅の相関関係はまだ明らかにされていません。

ペルム紀末から数十の堆積岩で、大規模な火山イベントのプロキシである堆積水銀濃縮が検出されました。

これらの岩石は、内陸の浅い海や中央の海に堆積していることがわかっていますが、その解釈については不確実性が残っています。

水銀は、火山の放出による直接的な大気沈着と、陸域/植物の荒廃（陸域の生態学的擾乱と呼ばれる）が発生した場合の陸域の有機物の酸化による河川への流入のいずれかから発生します。

最大の大量絶滅はペルム紀の終わりに起こったのはおよそ2億5200万年前。

この大量絶滅は、古生代の爬虫類や腕足動物や三葉虫などの海洋動物から中生代の恐竜や軟体動物などの海洋動物への分岐によって特徴づけられました。

ペルム紀の終わりに種の約90％が姿を消しました。

東北大学の現在の名誉教授である海宝邦夫は、最大の大量絶滅の可能性のある引き金を調査するチームを率いました。

彼らは、中国南部とイタリアの2か所から堆積岩のサンプルを採取し、その中の有機分子と水銀（Hg）を分析しました。

彼らは、最初の陸域の生態学的擾乱とそれに続く両方の地域での大量絶滅と一致する2つの個別のコロネン-Hg濃縮を発見しました。

海宝教授は話します。

「コロネンの異常は異常な高温燃焼によって形成されたため、これは大規模な火山噴火の結果であると考えられます。高温のマグマや小惑星/彗星の衝突は、そのようなコロネンの濃縮を引き起こす可能性があります。」

「火山の観点からは、これは、溶岩流からの生物および化石有機物の高温燃焼と、堆積性の石炭および石油への水平方向に侵入したマグマ（敷居）が原因で発生した可能性があります。2つのコロネン-水銀濃縮の大きさが異なることは、陸域生態系が海洋生態系よりも小さな地球環境の変化によって破壊されたことを示しています。2つの火山イベントの間の期間は数万年です。」

巨大な火山噴火は、成層圏で硫酸エアロゾルを生成し、大気中で二酸化炭素を生成する可能性があり、それが地球規模の気候変動を引き起こします。

この急速な気候変動は、土地と海洋生物の喪失の背後にあると考えられています。

コロネンは高度に凝縮した6環多環芳香族炭化水素であり、小さいPAHと比較して、形成するのに非常に高いエネルギーを必要とします。

したがって、高温の火山燃焼はコロネンの濃縮を引き起こす可能性があります。

これは、CO形成マグマの横方向の侵入によって堆積岩中の炭化水素の高温燃焼2及びCH 4が地球温暖化や大量絶滅を誘導する高圧及び噴火を引き起こしています。

コロネン-水銀濃度は、最初に、火山性炭化水素の燃焼が地球温暖化を通じて絶滅に貢献したことを証明しました。

Kaihoのチームは現在、その背後にある原因とプロセスをさらに理解することを期待して、他の大量絶滅を研究しています。

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