大気汚染の深刻化にさらされる子どもたち

小学生頃の子供は身体的にか弱いです。 大気汚染への曝露は特に顕著です。

Race- and ethnicity-based discrepancies in exposure to air pollution, especially regarding proximity to roadways and industrial zones, are well-established.

参照元：https://news.agu.org/press-release/air-pollution-high-at-us-public-schools-with-marginalized-kids
– アメリカ地球物理学連合 American Geophysical Union. 16 November 2022 –

大気汚染への曝露、特に道路や工業地帯への近接度に関して、人種や民族に基づく不一致が確立しています。

この新しい研究では、米国の公立学校における大気中の微粒子汚染と二酸化窒素への暴露の全国的なパターンを初めて報告しました。

全国規模でも地域規模でも、有色人種の生徒や貧困の代用品である無料または割引価格のランチを受ける生徒が多い学校は、汚染物質の濃度が高い地域に位置していることが明らかになりました。

NASAの健康・大気質応用科学チームのメンバーが主導したこの研究は、持続可能な未来のために人類と地球の健康の接点を調査するAGUの研究ジャーナル「GeoHealth」に掲載されました。

この研究では、直径2.5ミクロン以下の粒子状物質（PM2.5）と二酸化窒素の2つの汚染物質の分布を分析し、汚染物質と学生の人種や民族のアイデンティティ、所得状況とを比較しました。

PM2.5は、短期的に炎症を引き起こし、喘息や心臓病などの慢性疾患を悪化させる可能性があります。

二酸化窒素もまた、炎症を引き起こし、呼吸器系の疾患を引き起こしたり、悪化させたりする可能性があります。

両方の汚染物質に長期的にさらされると、入院や死亡のリスクが高まる可能性があります。

コロラド州立大学の大気科学者であり、この新しい研究の主執筆者であるマイケル・チーズマン氏は話します。

チーズマン氏：小学生は本当に弱い集団です。彼らは大気汚染に本当に敏感で、多くの時間を学校で過ごすのです。

アメリカでは、子供たちは、1年のうち180日、1日平均7時間近くを学校で過ごしています。

また、学齢期の子どもたちはまだ成長過程にあり、大気汚染にさらされると、脳の発達、肺の健康、学習能力など、子どもたちの健康に悪影響を及ぼす可能性があることが研究でわかっていると、チースマン氏は話しています。

本研究では、米国本土全域の生徒数の既存データセット*と、2017年から2019年までの衛星由来の汚染物質濃度を使用し、汚染物質の推定値は、確立したEPAモニタリングネットワークによって検証されました。

汚染物質モデルの1つは、交通に由来する二酸化窒素を明示的に考慮しており、交通量の多い道路の近くに位置する傾向があるため、低所得層の学校には特に関連性があります。

汚染物質は周囲の大気汚染を反映しており、校舎内の大気汚染は反映されていません。

チーズマン氏：最大の収穫は、人種的または民族的マイノリティの生徒の割合が高い学校、または貧困レベルの高い学校は、PM2.5と二酸化窒素の濃度が高い傾向にあるということです。このような格差は、国や州レベルから地域レベルまで存在し、1つの都市内でも不一致や分離が見られます。

暴露の地域差

少数民族の生徒の割合が高い学校では、二酸化窒素とPM2.5のピーク時の濃度がともに約30％高かった。

二酸化窒素とPM2.5の濃度が最も高いのは、80％以上の生徒が無料または減量給食の対象になっている学校です。

この結果は、学区などの小さなスケールで公害と学校を調査した過去の研究と一致しています。

研究者たちは、大気汚染の不一致が州間や都市部と農村部の間でどのように異なるかを調べました。

大気汚染と人口の不一致を関連づけるために、彼らは人種/民族と貧困が州や都市性によってどのように異なるかを考慮しました。

都市部の学校では二酸化窒素の濃度が高く、これは交通量の多い道路に近いためと思われます。

農村部の学校は、開発が進んでいないためか、二酸化窒素の汚染が低いことが多かったが、PM2.5の曝露量は農村部と都市部の間であまり変わりませんでした。

人種と汚染には地域差がある。例えば、南部の州では、学校はより田舎にあり、黒人やアフリカ系アメリカ人の生徒が多い傾向があり、そのような学校の生徒は二酸化窒素にさらされる量が少なくなっています。

PM2.5は大気中での寿命が長いため、より広く分布し、そのため空間と時間の経過とともに「平滑化」されると、チースマン氏は言います。

この調査に含まれる要因、すなわち人種や民族、貧困、人口密度などは、しばしば関連し合い、互いに影響し合っています。

例えば、少数民族の割合が高い学校は、都市部にあり、貧困率が高い傾向があります。

EPAは、新設校の適切な立地の選び方について、強制力のないガイダンスを提供していますが、現在のところ、重度汚染地域の学校から生徒を守るための強制的な連邦ガイドラインは存在しないと著者らは述べています。

チーズマン氏：このことにもっと注意を払うべきだと思います。新しい学校の配置は、おそらくバランスをとるための行為でもあるのです。もし、より汚染の少ない地域に学校を設置した場合、生徒は交通量の多い地域を長く通う必要があり、交通による汚染にさらされる可能性があります。