最古の羽の化石が始祖鳥であるかもしれない

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最古の羽の化石が始祖鳥であるかもしれない

現存する最古の羽の化石は、恐竜のものであり、始祖鳥であるという証明がなされました。羽の色は完全に真っ黒で、しかも現在の鳥の羽の形状に類似点がいくつもある。恐竜であるとともに鳥の始祖の可能性があるという事です。

The research published in “Scientific Reports” finds that the Jurassic fossil matches a type of wing feather called a primary covert. Primary coverts overlay the primary feathers and help propel birds through the air. The international team of scientists led by the University of South Florida analyzed nine attributes of the feather, particularly the long quill, along with data from modern birds. They also examined the 13 known skeletal fossils of Archaeopteryx, three of which contain well-preserved primary coverts. The researchers discovered that the top surface of an Archaeopteryx wing has primary coverts that are identical to the isolated feather in size and shape. The isolated feather was also from the same fossil site as four skeletons of Archaeopteryx, confirming their findings.
参照元：https://www.usf.edu/news/2020/dinosaur-feather-story-debunked.aspx

サウスフロリダ大学の研究によると、これまでに発見された最古の化石の羽が、鳥のような恐竜のものであり、同時に始祖鳥に属しているという実質的な証明を行いました。

サウスフロリダ大学が発表した調査によると、発見されたジュラ紀の化石は「一次隠れ家」と呼ばれる一種の翼の羽と一致しています。一次隠れ家は一次羽を覆い、鳥を空中を推進するのを助ける働きをします。

サウスフロリダ大学が率いる科学者の国際チームは、現代の鳥からのデータとともに、羽の9つの属性、特に長い羽を分析しました。

彼らはまた、始祖鳥かもしれない13の骨格化石を調べました。

そのうちの3つには、保存状態の良い一次隠れ家が含まれていました。

研究者たちは、始祖鳥かもしれない化石の翼の上面に、サイズと形状が孤立した羽と同じ一次隠れ家があることを発見しました。

分離された羽毛も、始祖鳥の4つの骨格と同じ化石部位からのものであり、その発見を裏付けています。

主執筆者のライアン・カーニー助教授は説明します。

「この羽毛が始祖鳥の骨格と同じ種に属するかどうか、また、体のどこから来たのか、元の色については、過去159年間議論されてきました。新しい技術と古い化石や文学を組み合わせた科学的調査の仕事を通して、私たちはついにこれらの何世紀も前の謎を解くことができました。」

研究者たちは、特殊なタイプの電子顕微鏡を使用して、羽が左翼から来ていると判断しました。

彼らはまた、微視的な色素構造であるメラノソームを検出しました。

彼らの色の再構成した後、彼らは羽が完全にマットな黒であり、別の研究が主張しているように白黒ではないことを発見しました。

カーニー助教授の考古学と病気に関する専門知識により、ナショナルジオグラフィック協会は彼を「新興探検家」と名付けました。