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「非合理的な楽観主義バイアス持ってない？」幾十年の理論に疑問符

何十年もの間、人には「非合理的な楽観主義バイアスがある」と考えられてきましたが、そこに疑問が投げ込まれました。
研究者らは楽観主義バイアスの存在を裏付ける研究には欠陥があると主張しています。

According to the authors, prior studies have generated ‘false positives’ — data patterns that look like people are being over-optimistic, where no such bias exists.

参照元：https://www.bath.ac.uk/announcements/new-research-casts-doubt-on-claims-that-people-have-rose-tinted-glasses/
– バース大学 University of Bath. Thursday 28 October 2021 –

この傾向は、金融危機、人々の健康管理の失敗、気候変動に対する不作為などの原因になると考えられている。

何十年もの間、科学者たちは、人には「非合理的な楽観主義バイアス」があると考えてきました。

つまり、人は明るい面を見過ぎて、ネガティブな経験をする可能性を過小評価する一方で、ポジティブな出来事をする可能性を過大評価するのです。

しかし、バース大学、UCL、ロンドン大学バークベック校の研究者らによる新しい研究では、楽観主義バイアスの存在を裏付ける研究に欠陥があることが明らかになりました。

著者らによると、先行研究では、「偽陽性」、つまり、楽観的になりすぎているように見えるデータパターンが生成されており、そのようなバイアスは存在しないとのことです。

研究チームは、過去の楽観主義研究で広く受け入れられている方法を用いて、いくつかの実験を行いました。

この方法は、「アップデート法」と呼ばれ、被験者にライフイベントを経験する確率を推定してもらい、平均的な人が実際にそのイベントを経験する確率を提示した後、再度推定してもらうというものです。

通常、この方法は、病気にかかったり、離婚したりといった、感情的な反応を引き起こすようなネガティブなライフイベントに対して行われます。

今週、Cognition誌に掲載された今回の研究では、同じ「更新法」を用いて、感情的な要素を取り除き、例えば、次に通る車の色が黒である確率を推定するといった中立的な例を用いて実験を行いました。

例を変え、感情的な要素を取り除いたにもかかわらず、同じ楽観的なパターンが観察されたことから、研究者たちは、楽観主義バイアスを証明すると主張する研究で用いられている方法の妥当性に疑問を呈しています。

バークベック大学のジェイソン・バートン主任研究員は話します。

「今回の実験では、このような楽観主義を証明するために一般的に用いられている方法には欠陥があり、楽観主義が成立しないところで『楽観的な』信念の更新が行われていることがわかりました。これは、楽観主義バイアスが現実世界に存在しないということではなく、改善された新しい方法が必要だということです。基本的に、現在の方法は偽陽性を返します。」

共同研究者であるバース大学心理学部准教授のプニット・シャー氏は話します。

「もちろん、特定の状況下で楽観的になる証拠はありますが、人間が一般的に楽観的であるとは言えません。研究者や政策立案者は、楽観主義バイアスの考えに基づいてキャリアを積んできましたが、この心理的現象の証拠を再考する時期に来ています。」

「楽観主義バイアスは、大規模な政府プロジェクトを導くために継続的に使用されており、プロジェクトの時間的・財政的コストに関する予測を管理するためのもののようです。私たちの最新の研究は、これまでの研究に基づいて、楽観主義バイアスがこれ以上政策を誘導する前に再検討することを支持しています。」

本研究は、アレクサンダー・フォン・フンボルト財団によるウルリケ・ハーン氏へのアンネリーゼ・マイヤー研究賞の支援を受けて行われました。

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