新米両親を安心させる「泣き止み曲線」

赤ちゃんは一体いつ泣き止むのでしょうか。科学者たちは「泣き止み曲線」が新米の両親を安心させるかもしれないと言っています。

When will my infant child stop crying so much?

参照元：https://health.au.dk/en/display/artikel/ny-forskning-rokker-ved-etableret-laerdom-om-spaedboerns-graedemoenstre
– オーフス大学 Aarhus University. 28 April 2022 –

乳幼児はいつになったら泣き止むのでしょうか？

もしあなたが、多かれ少なかれ睡眠不足の状態でこの質問をググった新米親なら、その答えはあなたを安心させるかもしれません。

グーグル検索の上位には、乳児の泣き声は通常生後6週間ごろにピークを迎え、その後著しく減少し、3ヵ月後には低いレベルで安定するという結論に達した古い研究結果が多数紹介されています。

一般的に「泣き止み曲線」と呼ばれるもので、親は最初のピークを過ぎると、乳児の泣き声が極端に小さくなると思っているかもしれません。

しかし、デンマークで行われた新しい研究では、17カ国の保護者のデータをプールし、この「泣き止み曲線」のパターンに挑戦しています。

オーフス大学臨床医学部准教授のクリスティン・パーソンズ氏は話します。

パーソンズ氏：我々は、利用可能なデータを合理的に表現する2つの数学的モデルを作成しました。どちらのモデルも、5週間を過ぎると泣き止まないということは示していません。利用可能なデータは、6カ月以降も多くの乳児のレパートリーの中で泣くことが重要であることを示しています。

広く使われている泣き声曲線

この研究を担当した研究者たちは、世界中の57の研究論文から、親が毎日どれくらい乳児を泣かせるかを登録したデータをまとめました。

現在、親がよく言う「泣き声の正常パターン」である「泣き声曲線」は、1962年のアメリカの研究に基づいており、生後12週間のみに着目しています。

論文の筆頭著者であるArnault-Quentin Vermillet氏は話します。

Vermillet氏：新米親がよく見せられるグラフです。乳児の泣き声」でググると、このグラフの画像をたくさん見ることができます。そこで、入手可能なすべてのデータをモデル化して、どのようなパターンがデータを最もよく表しているかを調べ、これが本来の『泣き声曲線』と一致するかどうかを検証することは、興味深いことだと考えました。

泣き声は、乳幼児が親の注意を引くために用いる最初のコミュニケーション形態の一つです。

親が子どものシグナルに適切に反応することで、乳児の認知的・情緒的発達が促されるのです。

新米の親は、子供が泣きすぎて心配になると、医療機関に助けを求めることが多い。

そのため、医療従事者と保護者の双方が、乳幼児の正常な泣き方のパターンを正しく正確に理解することが重要であると、パーソンズ氏は述べています。

パーソンズ氏：特に臨床医は、心配する両親を助け、サポートし、期待に応えることが仕事ですから、重要です。臨床医は、新生児の両親をサポートするために、どのような泣き方が正常であるかについての最新のデータを持つことが重要です。親が子どもを過度に泣かせると、親と子どもの両方に悪影響が及ぶ可能性があります。

泣き方のパターンはさまざま

過度な泣き声の定義として広く使われているのは、赤ちゃんが1日に3時間以上、1週間に3日以上泣く場合です。

生後6週間で、疝痛は17〜25％の乳幼児が罹患すると推定されています。

オーフス大学の研究者たちは、乳児の泣き声のパターンについて2つの新しいモデルを作成しました。

そのうちのひとつは、乳児の泣き声が4週間後にピークに達することを示しています。

もうひとつは、最初の数週間は泣き声が大きく、そのレベルも安定しているが、その後レベルが下がるというものです。

しかし、どちらのモデルも、「本来の泣き方」と同じように、急降下することはありません。

パーソンズ氏によると、この研究でもう一つ注目すべき点は、赤ちゃんの泣き方が国内でも国境を越えても異なるということです。

例えば、インド、メキシコ、韓国など非西洋圏の国の子どもは、アメリカ、イギリス、カナダなど英語圏の国の子どもよりも泣き声が小さいことが、限られたデータの中で示されているそうです。